長白山産の朝鮮人参 <他の商品> 漢方特選

人参は中国東北部、黒竜江省、吉林省、遼寧省、河北省北部、長白山地方の山岳地帯や旧ソ連の沿海州、北朝鮮、韓国の森林内に自生しています。
自生地は北向きの斜面で、夏は涼しく、土壌は腐植質を多く含んだ、水はけのよい樹の下です。しかし現在ではこれらの地方も乱獲と森林の開発により、野生の人参は著しく減少しており、今ではほとんど見ることがありません。
現在市場に流通している人参のほとんどは、人工栽培の人参です。中国の栽培地である東北長白山地区では、人参の品質改良に力を入れており、自生地の自然条件と同じ環境で、無化学肥料、無農薬栽培が行われ、世界的に年間使用量の六割が長白山産人参と言われています。
中国の長白山人参は北朝鮮や韓国産の人参と同じ長白山山脈で栽培されているため、昔から朝鮮人参とよばれています。

人参の成長と収穫

人参は多年生の寒冷高山植物です。成長は非常に遅く、収穫まで5、6年間かかり、しかもその半分以上の時間は、マイナス20度以下の雪山の中です。そうして5年経った人参が、やっと使用できるものになるのです。5年経った人参でなければ、食べた時に、人参の機能が十分発揮できないのです。
しかし、産地では、通常6年目のものでないと収穫しません。6年経った人参は、人に例えると、40歳の壮年のような感じで、大きさもあり、成分の含有量がたっぷりと充満しています。

9月に入ると、人参の産地に行けば、高圧噴水器で、収穫した人参の皮を剥く風景がいたるところで見られるようになります。人参の皮を剥かずに乾燥させるときれいにならないためです。
当社は無残留農薬を保証するため、国営の人参栽培農場（現地では“参場”といい、長白山地区で、国の大規模な“参場”は4つあります。）から人参を購入します。“参場”では、人参の皮を剥く作業から、乾燥、箱積みまで、すべて近代化された機械で加工し、許可を取れば見学することもできます。

人参祭り

日本のお盆のように、昔から韓国の“錦山”や中国の“撫松”、“通化”、“吉安”など長白山脈の人参の産地では、現地の人たちにとって大切な祭り-人参祭りがあります。祭りの時期には多少の差がありますが、8月の中旬から9月の初めごろにかけて祭りが行われます。
祭りが始まると、参農は休みになり、人々は家にいろいろな形の人参模様の“灯籠”を飾ります。また人参を主題にしたいろいろな行事も行われ、料理や宴会も人参を中心としたものになります。
特に、中国側の長白山区域には満族や朝鮮族など多民族が住んでいるため、貴州の“大理”や雲南の“苗家寨”のように、多彩な民族衣装で民族舞が披露され、豊作を祈る人たちがあちこちに見られます。

人参祭りが終わると、本格的に人参の収穫が始まります。9月の初めから11月の上旬までが、人参の収穫・売買の最盛時期です。11月10日頃になると山は霜で覆われ、人参の栽培や追肥、管理などはほとんどできなくなってしまいます。これを現地では“封山”とよんでいます。